由于文化盛会的关系，顺化（Hue）到处充满外地人，从越南各地来参与这盛会的也不少。于是我们一到顺化就飞奔火车站买两天后去河内（Hanoi）的车票。差一点就买不到了，以为很幸运。一路上我们的旅程都进行顺利，在紧要关头总会得到贵人相助，顺利渡过。带着兴奋的心情离开顺化，谁知道是灾难的起头。
车厢的情况实在太糟了：狭窄的车厢；没有冲水的厕所，要尿直接尿下铁道；没有热水器，根据上次的经验，以为有热水至少可以煮杯面当早餐，免谈；就连有水的龙头也只有一个，而且水流小得近乎没有！发现不妥也没有办法了，只好硬撑下去而已。那时是晚上八点多，要睡也太早了吧！我们开始在车厢外的走道，以很废`很无聊透顶的笑话尝试苦中作乐，那位西贡导游大兄也被派上用场了。早早便爬上床位睡觉，打算有多久睡多旧，人算不如天算，一大早七点就被车厢内置的电台音乐吵醒，那些音乐有点像革命进行曲，不醒才怪！后来更严重的事情发生了：火车在一处稻田附近急停，我以为车坏了，看见工作人员跑上跑下的。原来并非如此，而是火车在轨道上撞到人了，在田野旁无栏杆的铁路上。工作人员把尸体弄出来后便继续开火车了。我看见一群农民无助地聚在火车旁，有两个女孩不停的抽泣，还有刚刚下车看发生什么事时从铁路挖出的一件血衣。。。
经过了惊心动魄的铁路之旅，终于到了河内（Hanoi）,也就是越南的首都。这里远不比南部的胡志明市繁荣，街道也有些老旧。不过我们的好运在一下火车时马上回来。我们在月台上有本地人跟我们招生意，还表明不满意可以不要，而且免付的士钱。既然如此便跟着他去，同去的还有一个澳洲家庭，闲谈是他们说这旅馆是他们的朋友强力推荐的所以他们事先预定了，而我们则误打误撞碰上的。到了旅馆之后果然澳洲佬所言非虚，收费廉宜而且服务体贴，负责柜台的小姐（后来我们怀疑可能是老板娘）好会推销，还介绍很多去处和美食给我们。
呆在河内的时间不比其他城市多，从书上看到蛮多的博物馆之类的都无法成行。利用有限的时间探访了越南民族学博物馆（Vietnam Museum of Ethnology），里面完整地介绍了越南全部民族的历史`生活`语言等等资料。展览品也很多很多，如果非常有兴趣可能花整个下午，我们到是已经下午三点，博物馆五点关门，所以有一部分的展览跟我们无缘。不是这个博物馆的话，恐怕也不懂越南原来有那么多民族的。
河内的旧街场算是个可以用走路去逛的地方，我们住的旅馆就在旧街场范围内。旧街场中心有一个还剑湖（Hoan Kiem Lake），据说以前有个越南大将从湖附近得到一把绝世好剑，打胜战后回到湖边，剑掉下湖内，被一只老龟驮回湖里。传说有人看过那只老龟，不懂传说可信度多少，但这湖风景尚算可以。
在河内这站，我们的把焦点放在离河内约三小时车程的下龙湾（Halong Bay）。下龙湾是世界自然遗产，其特点在于它的海上有许多小岛，都是由天然的石山组成，山光水色应该是旅游好去处；尽管旅馆小姐一直劝我们参加三天两夜的配套，可是由于时间关系我们只能去那儿一日游。下龙湾也有一个传说：据说以前有一天龙下凡，就住在下龙湾。原本下龙湾是一片陆地，在天龙左凿右钻下，造成大片的土地被洪水淹没，剩下突起的石山。就形成了今天的下龙湾。
数不清的石山是我对这里的第一印象。尽管书上说得动人，我还是觉得看太多石头未免会有点腻。天不作美，当天天气阴阴的，朦朦胧胧雾气蛮重的，把风景给扣了分。我们虽然没有去下龙湾的大岛Cat Ba Island，那是三天两夜的配套才会去的，不过也在一座石山停留，进去参观天然山洞。啊，这好象怡保的山洞，虽然这里的确呈现了自然界的鬼斧神工，而水上有这样的风景的确没有多少地方，我还是有那种熟悉的感觉，好象把怡保的山搬上了海面上。而我对钟乳石又没有研究，在山洞内也是匆匆一瞥。反而我们对同行的老人家给予同情，天，那些山洞的梯级不是容易爬的。刚好同船的有一家泰国人，我们下一站就飞往曼谷，于是就大概询问了一些曼谷的去处和资料。我们接下来都一直呆在船上游船河，在船的上层吹风拍照，倒也自得其乐。
回到河内已是晚餐时间，又是找吃的时间。旅馆小姐介绍过附近的一条街叫Cha Ca，而这街有一种好吃的，就是Cha Ca。以食物为街道命名还是第一次见，而且别的地方都没有看到这种食物的出现，看来非尝不可。经过几间卖Cha Ca的，发现价钱不便宜。在踌躇当儿，第一间比较普通的店竟然叫住我们，还愿意打折头给我们！买纪念品杀价见过不少，连食物也可以杀价真的头一遭。虽然价钱扣了还是不便宜，不过既然已是最后一晚在越南了，还是爽快的吃一餐吧！免得以后后悔。Cha Ca是一种以煎鱼为主料，配米面（Bun）吃的，跟鱼一起煎的还有一些不知名的香菜和青葱条。配料除了菜还有花生粒和一种虾酱，闻起来有点臭腥味，吃下去却是咸的。看着这些料，我们有些不知所措，怎样吃哦？幸好他们有专人服务，帮忙煎鱼在教我们怎样配上粉和酱料一起吃。价钱虽然贵了点，不过没有介绍错，真的很好吃而且很特别！我们只叫了两份四人吃，在老板怂恿下在叫一客春卷，味道不错但相比之下就没有Cha Ca特别了。服务我们的小姐Hoai才二十岁，在煎鱼时一直很多话讲。她去过马来西亚，不停用蹩脚的英语加上一两句马来话跟我们交谈。当我们听不懂她讲什么时，她就在那儿自己讲自己笑，真的很可爱。
十一天在越南从南到北，的确是很爽的体验。接下来的曼谷，就开始倒数着这趟刺激的印支半岛之旅。临走之际我们刚好来的及在一家热闹的咖啡室，再次细细品尝越南道地咖啡的香味。香浓在喉间滑落，我们在杯间细数越南经历的点滴，内心浓浓的喜悦着。
*照片由角度一流的志伟和琛提供。
